— Неужели вы бы казнили глупую и очень испуганную девушку?

Император моргнул. Еще раз моргнул и… Засмеялся. С его лица пропала пугающая мимика и он снова стал поистине солнечным. Огненно-рыжий хвост волос подрагивал в такт смеха. Глаза снова ставшие синими, лучились озорством.

— Милейшая и действительно глупенькая, леди Харсия. Я, конечно, вспыльчив и крайне неприятен по своей драконьей сути. Но поверьте, говоря с вами в недопустимом тоне, я всего лишь хотел удостовериться, что вы и правда такая какой мне показались на знакомстве. Горячая, открытая, уверенная в себе и готовая защищать свою честь и честь дорогих вам людей, даже находясь у грани собственного позора.

Он протянул мне руку.

— Глубоко извиняюсь, если мое поведение вызвало у вас столь глубокое потрясение, что вы готовы были пойти на крайние меры. Прошу, пройдемте назад к столу.

Я стояла все еще сомневаясь в том, что слышу. Меня пугало внезапное изменение в отношении лойда ко мне.

Он подошел ближе.

— Ну же, леди Загандор! Я прошу извинения за свою несдержанность.

Император, просит извинения? Я что то пропустила в наших взаимоотношениях, которые казалось не сложились. Или сложились? И то и другое мне не нравилось. Я хотела остаться для лойда незаметной, а тут…

Он не дожидаясь ответа взял меня за руку и провел к столу. Помог присесть. Сам устроился напротив, прежде подняв кресло и поставив его в нормальное положение.

Устроившись за столом, лойд Шахрай мне улыбнулся.

— Моя милейшая, леди Харсия, ваш характер и огненный пыл вызывает у меня уважение. Однако, вы крайне несдержанны. И та ситуация что возникла, напрямую связана с вашим откровенно говоря вспыльчивым характером. Вы напоминаете мне дикое пламя. Они тихо и безобидно, но только тронь оставит ожог. И хотя на первый взгляд вы вовсе не привлекательны, но в своей горячности становитесь просто ослепительны. В какой-то момент мне даже показалось, что вы выглядите совсем иначе. Что-то до безумия притягательное и бесовское есть в вас.

Я сидела молчаливо поражённая. Бесовское! О, нечистые боги, неужели в момент, когда бросала траву вместе с заклятием выступила моя колдовская натура. И лойд её увидел! У меня ладони взмокли. Нет, подожди ТийрРи, не паникуй. Если бы император заподозрил во мне ведьму, я бы уже здесь не сидела. Скорее он списал мои изменившийся вид на страх, проявление ярких эмоции.

Император заметил мою внезапную бледность.

— Расслабитесь, леди Загандор. Я никогда не позволил бы себе лишностей относительно вас. Хотя бы за заслуги вашего отца. Давайте договоримся, забыть то, что произошло.

«Забудем? А такое можно забыть!» — Я в растерянности посмотрела на него.

— Пусть это будет всего лишь поздний ужин и не более. — Продолжал император. — Я же, в качестве извинения, приглашаю вас на прогулку. Вы когда-нибудь бывали в Раскошире?

Я с трудом разлепила губы, чтобы ответить.

— Я нигде не бывала, мой лойд, кроме замка своего отца и академии.

— Вот и замечательно. — Монарх довольно кивнул. — Я покажу вам город и его окрестности. — Заговорщицки прошептал. — Только прошу вас, не надо лишних подозрений. И бросаний в меня успокоительных средств. Я не собираюсь вас… Вами… — Вздохнул. — Обещаю и пальцем вас не трону. Вы принимаете мое предложение?

Я во все глаза смотрела на лойда. Отказать? Это будет подозрительно. Да и… Первый испуг отошел и император уже не выглядел так устрашающе. А мое ведьмовское любопытство нашептывало, что я и правда никогда нигде не было кроме окрестностей своих трех королевств. А уж в таком большом городе как Раскошир и подавно. И как же мне было интересно погулять по ярким бутикам и модным магазинчикам. Пусть у меня бюджета и не было собственного, но хотя бы посмотреть на хваленные Раскоширские платья и увидеть собственными глазами площадь с дивным фонтаном, пощупать волшебную воду. Посидеть на парковых лавочках.

— Принимаю. — Тут же спохватилась и сдержанно добавила. — Но пусть это будет днем.

Лойд одарил меня лучезарной улыбкой.

— Учтено моя прелестная, леди Харсия. А теперь, может все-таки поужинаем. Вы знаете, лучше всего стресс снимается вкусностями. После чего вы сможете отправиться к себе. Ну же, не стесняйтесь. Наш повар очень старался угодить вам.

Император говорил спокойно и уверенно. И последние сомнения у меня улетучились. К тому же, я же люблю поесть. У меня заметно поднялось настроение. Я уверенно положила на тарелку кусок пирога с мясом и поближе к столу придвинулась. Ведьмы за фигурой не следят. Им это ни к чему. Потому я в полной мере смогла оценить поистине вкуснейшие шедевры императорского повара.

Позже Шахрай проводил меня к моей комнате, галантно поцеловал руку и распрощался. Я проводила его взглядом, но стоило императору скрыться за поворотом, вместо комнаты направилась к ракраху. Нужно было поговорить с ним о внезапном предложении лойда прогуляться и попробовать снять с мага мое нечаянное проклятие. Ведь я обещала, а ведьмы держат свои обещания.

Уверенно прошла по коридору, в свете тусклых факелов поднялась по ступеням. В столь поздний час мне не встретилась ни одна служанка или избранница. Потому совершенно уверенная, что ракрах ожидает меня и переживает о происходящим у лойда, я без стука открыла дверь в его комнату, и… остолбенела на пороге.

Дайкар лежал на кровати в недвусмысленной позе, а на нем восседала совершенно обнаженная… Фаворитка императора. Покрывающая лицо мага поцелуями.

— Простите! — Прошептала я внезапно осипшим голосом и рванула из комнаты.

Забежала к себе. Гулко захлопнула дверь. Мне хотелось рыдать. Я не знала, что именно произошло в тот момент, когда я увидела Дайкара с беловолосой красавицей, но у меня сердце болезненно сжалось и со щелчком разжалось выпуская горечь и обиду. Я с трудом прошла к кровати и не раздеваясь упала на неё. Дышать было трудно.

Я слышала стук в дверь. И голос Дайкара.

— Откройте! Нам нужно поговорить. Выслушайте меня.

— Леди! — Вышла сонная Диззи. — Стучат! — И уже громко. — Пошли вон! Это что за нравы такие, среди ночи к девушке ломиться? Я сейчас стражу позову.

Больше маг не стучал. А я завернулась в одеяло, натянула на голову подушку и закрыла глаза.

«Нет уж, — прошептала про себя. – Для меня вы, Дайкар, навсегда останетесь ракрахом недопроклятым. Так лучше для нас обоих».

Глава 28

Вечер вышел плохой. Я так думал пока не вошел в собственную комнату.

— Доброй ночи, мой ирей.

Нет, не просто плохой, хуже некуда.

Эльфийка лежала на моей кровати, грациозно вытянувшись, в полуобороте показывая все изящные изгибы собственного тела. Которое кстати было облачено лишь в тонкую полупрозрачную сорочку.

— Я ждала. Ты рад меня видеть?

Нечистые, вы так издеваетесь? Мне сейчас только эльфийки и не хватало. А ведь я собирался зайти всего на минутку. Нужно было взять плащ, чтобы скрыть под ним «прелестные» крылышки. Злости на ведьмочку больше не было. Я слишком устал от событий последнего времени. И думал, что навряд ли хоть что то может начать меня раздражать больше чем феевские крылья за спиной. Крылья были ничто по сравнению с полуобнаженной грацией на моей кровати.

— ЛейРей, иди в свою комнату.

— Я хочу остаться здесь, — она надула и без того пухленькие губы, посмотрела на меня из-под полуопущенных ресниц.

Я подавил поднимающееся раздражение. Эльфийка зашла слишком далеко. Нужно отправить голубя с посланием к папаше, пусть забирает свою дочурку. Ну еще и оповестить его, что мой выбор сделан и плевать я хотел на желания ЛейРей, как собственно и самого правительственного папаши у которого грани попутались. Заодно и дать понять кто я. Пусть видят свое место. Мне надоело быть хорошим. Ракрахи не розовые пони. И, пожалуй, пора открыть на это глаза эльфийскому семейству.

— Избранной императора не месте в покоях другого мужчины, — произнес холодно. Пошел к шкафу и вытащил плащ.