Она нахмурилась.

— Почему ты думаешь, что твой не готов?

Я опустила руки. Рухнула в кресло. От впитанных проклятии у меня голова кружилась и внутри все холодело будто вымирая.

Ирей ко мне подлетела и рядом опустилась.

— Плохо тебе, ведьмочка. — Сказала жалостливо. — И мне плохо было.

Я устало на неё посмотрела. В жизни девушка была очень красива. Выразительные черты лица. Стройный силуэт, длинные густые волосы.

— Почему ты не ушла в иной мир? Там спокойно.

Она вздохнула.

— Я не могла. Я осталась, чтобы защитить того, кто мне дороже моего любимого.

Дороже любимого?

— Моего сына. — Поднялась ирей. — Он остался в миру.

Я ошарашенно смотрела на призрачную девушку.

— Так его не убили вместе с тобой?

Она покачала головой.

— Нет. Колдовство замка помогло спрятать его. Мы открыли портал и тьма скрыла моего сына.

— Тьма?

— Она. Мой сын тесно связан с тьмой. Она его крестная. Как и у всех истинных потомков темных владык.

— Где же он теперь? — Я сидела затаив дыхание.

Она вздохнула.

— Неизвестно. Тьма безмолвна. Но я точно знаю, что она не позволит ему погибнуть.

— Значит, твой сын жив?

Ирей снова кивнула.

— И пока не найду его, я буду здесь. На мне обязательство висит. Я должна рассказать чей он сын и вернуть то, что у него отобрали.

— Отобрали? — Пораженно повторила я.

Ирей вскинула призрачную голову. С гордостью посмотрела вперед. Даже будучи призраком, в ней виделись стать и величие настоящей ирей темного владыки.

— Мой сын, истинный потомок Шергая Варикуса. Он будущий повелитель темных миров. Шергай считает, что сын погиб и не станет его искать. Потому я должна это сделать. Только покинуть это место я не могу. Призрак не в силах отойти далеко от своего тела. А оно в склепе под библиотекой. Я жду когда мой мальчик сам сюда придет.

Я вспомнила пыльный коридор и затянутые темной материей окна. В эту часть замка давно никто не ходил. И если бы не мое ведьмовское любопытство, то и я бы не пошла. Слишком уж мрачно было здесь.

— А если твой сын не придет?

Ирей нахмурилась.

— Тьма безмолвна, но не безумна. Она соткет полотно обстоятельств, и выложит нужную тропу. Я верю в это.

Я растерянно моргнула.

— Странные обстоятельства ткет ваша тьма. Я точно не твой сын.

Призрак фыркнула.

— Вот уж что есть то есть. Еще бы ведьма не была мне родней. Хуже некуда.

Я усмехнулась.

— Чем же я так всем не угодила? Меня в трех государствах жгли постоянно. Драконы ведьм под корень почти всех уничтожили. Что мы вам всем сделали?

— Это потому что вы очень проклинать любите. — Нравоучительно протянула призрак. — Хотя, скажу честно, выходит у вас это скверно.

Я глаза на неё вылупила.

— У меня очень даже мило выходит. Я думала на поток свои проклятия ставить.

Она засмеялась.

— Даже представлять не хочу. Вы, ведьмы, слишком самонадеянны. — Помолчала и добавила. — А драконы уничтожили ведьм за чрезмерную любовь к ним демонов.

— Демоны любят ведьм? — Я очень засомневалась. — Что-то не заметила.

Ирей усмехнулась.

— Сразу видно, ты воспитывалась в какой-то глухомани.

Я готова была обидеться. Но любопытство взяло верх.

— Меня матушка настоятельница Дарринского монастыря воспитывала.

Ирей с удивлением на меня воззрилась.

— Настоятельница монастыря? Темную ведьму? Понятно, отчего ты так мало про своих сестер знаешь.

Она села на стол напротив меня.

— Ведьмы — первые проводницы темных сил. Можно сказать, они их прямые носительницы. Ходячая темная энергия. Во время войны многие из ваших погибали отдав всю свою темную силу демонам. В мире Шергая вы в почете и уважении.

Ого, неужели где то ведьмы темные в почете и уважении!

У меня даже настроение улучшилось. Вот куда мне идти надо. В подземный мир.

— Так что там с твоим сыном? Я так понимаю, что надо бы его поставить в известность, что он сын Варикуса владыки подземного царства.

Она кивнула.

Я подумала, что наверное меня примут в темный мир, если я самому владыке сына найду. И буду я в почете и уважении. Среди демонов. Ну и пусть. Чем демоны плохи? Я двоих видела, симпатичные ребята.

— Как я его найду? Может хоть имя скажешь?

Ирей взмыла в воздух.

— Имя ему тьма изменила, чтобы наемники Огрина Пардарийского не могли его найти. Но у демонов очень сильная кровь. Идем!

Она жестом позвала меня за собой.

Я с интересом пошла вслед за призраком.

Ирей подлетела к одной из покрытых тканью картин.

— Я не могу сама снять, — пожаловалась.

Я дунула, с губ сорвался ветерок скидывая черный материал. Я чихнула от пыли. Несколько раз пыталась произнести заклинание чистоты, но сбивалась чиханием, в конце концов призвала замковое колдовство. Дуновение прошлось по картине, сметая с неё пыль времен. Я зачихалась до слез. Пока оседала пыль, успела насчитать около сотни чихов.

Пару минут ушло, чтобы проморгать слезы. Увидела ирей с сочувствием на меня смотрящую.

— Будь здорова, — произнесла призрак.

— Спасибо, — шмыгнула я.

Наконец смогла продышаться и посмотрела на картину.

«Нечистые боги! Вы так шутите?»

Перевела взгляд на ирей.

— Знаешь, может ты и права по поводу тьмы. Как ты там сказала, про полотно обстоятельств?

— Тьма безошибочна. Она знает параллели будущего и…

— Я поняла! — перебивая призрака я снова чихнула. Воззрилась на портрет. С него на меня смотрел маг полудемон Дайкар Хашгар. Вот только одет он был необычно. Черный камзол, белая рубаха расстёгнута на три верхние пуговицы оголяя мускулистую грудь. В высокие сапоги заправлены широкие штаны, приталенные широким поясом. Черные волосы заплетены в косу. Пронзительные угольные глаза суровы.

Нет, это не Дайкар. Слишком воинственно лицо смотрящего. В зрачках вековые знания и сила, за спиной видно прикрывающую его тьму. И тут меня осенило.

— Это Шергай Варикус?

— Да! — С любовью смотря на портрет произнесла ирей. — Мой владыка. 

Я кинулась к другой картине. Замковое колдовство уже не ожидало моего приказа. Само скинуло накидки с остальных картин, пыль осела у моих ног. Я во все глаза смотрела на очередной портрет. Снова Шергай, теперь в воинских доспехах. Как же он красив. У меня сердце защемило. Он выглядел так же, как мой Дайкар в первую нашу встречу.

Прошла к следующей картине.

Здесь тоже был темный владыка, но рядом с красивой девушкой. В ней я узнала призрак ирей. Улыбающаяся и светлая будто солнце рядом с луной. Такие разные и удивительно прекрасные рядом. Я залюбовалась их парой.

Услышала за спиной тоскливый вздох.

Поспешила к следующей картине. И замерла взирая на неё.

Рядом с владыкой стояла яркая, красивая женщина с властным лицом и яркими глазами.

— Кто это? — спросила севшим голосом.

Ирей скользнула ко мне и посмотрела на картину. Поморщилась.

— Исстер Шергая. Валдария.

— Валдария? — я порывисто повернулась к ирей. — Демоница?

— Из правящих. — Подтвердила призрак.

Соображала я быстро. Даже щелчки собственного разума слышала.

— И у неё тоже сын от Шергая? Наследник?

Девушка отмахнулась.

— Родринг. Он не может взойти на престол пока есть истинный приемник от ирей.

Я глянула на призрачную деву внимательней.

— А если его не станет?

Она недовольно покосилась на меня.

— На престол взойдет сын Валдарии. Но этому не бывать!

«Еще как бывать! — подумала я. — И кое кто очень старается, чтобы именно так и было».

— И ты говоришь, что ведьмы первые проводники тьмы.

— Ходячая темная энергия. Вы способны самого захудалого демона сделать очень сильным. Правда цена высока — ваша жизнь.

У меня озноб по рукам пошел. Порывисто повернувшись, я бросилась к выходу.

— Ты уже уходишь, ведьма?

— Тьма проложила свои пути! — Откликнулась я.

Стрелой вылетала из каменой библиотеки. Теперь я знала почему охотились за мной. Но страшнее было от понимания, какую ловушку приготовили для моего Дайкара.